La nave da crociera più antica del mondo: la fine della glamour “Astoria”
È stata testimone di grandi momenti della storia marittima, teatro di eventi drammatici e, per molti, luogo di viaggi indimenticabili: l'"Astoria". Dal suo primo viaggio negli anni '40, la nave da crociera più antica del mondo ha alle spalle una storia movimentata: ha attraccato in oltre 50 paesi in tutto il mondo, completando una distanza equivalente a quasi 70 circumnavigazioni della Terra. Ora, questa nave leggendaria sta giungendo alla fine del suo lungo viaggio.
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La nave fu costruita dal cantiere navale svedese Götaverken. Nel 1948, la "Stockholm", come si chiamava allora, salpò per il suo viaggio inaugurale da Göteborg a New York. Dotata di una prua rinforzata contro il ghiaccio, fu successivamente utilizzata regolarmente per crociere transatlantiche tra la Svezia e gli Stati Uniti.
Probabilmente il giorno più famoso nella lunga e movimentata storia della “Stockholm” fu il fatidico 25 luglio 1956. Dopo aver lasciato il porto di New York, la nave da crociera entrò in collisione con la nave passeggeri italiana, molto più grande, “Andrea Doria”, nella nebbia intorno a mezzanotte.
Mentre solo la prua dello "Stockholm" fu danneggiata, l'"Andrea Doria" affondò. Il famoso disastro navale costò la vita a un totale di 51 persone. Nel 1973, il cantante tedesco Udo Lindenberg pubblicò persino una canzone sull'"Andrea Doria" e, in parte, sul disastro.
La storia della nave continuò a essere movimentata anche in seguito, poiché servì anche la DDR. La compagnia di navigazione Swedish American Line la vendette alla Deutsche Seereederei, la compagnia di navigazione statale della DDR, nel 1960. Fu in questo periodo che il nome della nave cambiò per la prima volta: da "Stockholm" a "Völkerfreundschaft" (Amicizia delle Nazioni).
Fino al 1985, navigò sotto bandiera della Repubblica Democratica Tedesca e servì come nave da crociera per viaggi di piacere approvati dal governo della DDR. In uno di questi viaggi, la "Völkerfreundschaft" ruppe il blocco americano attorno a Cuba durante la crisi missilistica cubana nell'ottobre del 1962, portando i turisti sull'isola sani e salvi.
La RDT vendette la nave alla compagnia panamense Neptunus Rex Enterprise e da allora la sua storia è stata segnata da frequenti cambi di nome e di proprietà.
Questi erano i diversi nomi della nave da crociera passeggeri:
- Volker (1985–1986)
- Fridtjof Nansen (1986–1989)
- Surriento (1989–1992)
- Italia I (1993)
- Italia Prima (1993–2000)
- Valtur Prima (2000–2003)
- Caraibi (2003–2005)
- Atena (2005–2012)
- Azzorre (2013–2016)
- Astoria (dal 2016)
Dal 2015, la nave è di proprietà della compagnia di navigazione britannica Cruise & Maritime Voyages, che la gestisce nel Nord Europa e nel Mediterraneo. Nel 2016, è stata ribattezzata "Astoria". In questo periodo, la nave ha fatto notizia come location per le riprese del programma di casting "Germany's Next Top Model".
Quando Cruise & Maritime Voyages ha dichiarato bancarotta nell'estate del 2020 a causa del crollo del turismo crocieristico causato dalla pandemia di coronavirus, anche questo capitolo della lunga storia della nave si è concluso.
Nel 2021, una compagnia di navigazione americana ha acquistato l'Astoria con l'intenzione di utilizzarla sulla rotta tra Lisbona e il porto di Funchal, a Madeira. Tuttavia, all'inizio del 2022, la nave è stata nuovamente messa in vendita.
Solo poche settimane dopo questo annuncio, l'"Astoria" si staccò dal suo ormeggio nel porto durante una tempesta e si schiantò con la poppa contro una nave portacontainer. I danni furono ingenti.
Dopo lunghe discussioni su cosa fare della nave, che aveva urgente bisogno di riparazioni, la decisione fu presa nell'estate del 2025: a giugno, secondo diversi resoconti dei media, la nave fu venduta all'asta alla società di riciclaggio belga Galloo per 200.000 euro.
Il 3 luglio 2025, finalmente, intraprese il suo ultimo viaggio: l'"Astoria" fu trasportata a Gand da due rimorchiatori, come riportato da "Ship Spotting". La demolizione iniziò ad agosto: circa 12.000 tonnellate di ferro, altri metalli, legno, vetro e plastica attendono gli specialisti. Gran parte di esse sarà riutilizzata.
Un modello 3D della tradizionale nave da crociera può ora essere visualizzato nel Museo statale virtuale del Meclemburgo-Pomerania Anteriore .
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